“Mas no hagas con prisas tu camino;
mejor será que dure muchos años,
y que llegues, ya viejo, a la pequeña isla,
rico de cuanto habrás ganado en el camino.” 
Constantino Kavafis
Ítaca

No me suelo “medir” mis viajes en base a los kilómetros que recorro, prefiero hacerlo a través de las conversaciones con la gente que encuentro a lo largo del camino, de las emociones que vivo moviéndome de un sitio a otro o de las fotografías que saco. Sin duda hay muchas formas de medir un viaje mejores que por los kilómetros.

En Europa estamos acostumbrados a viajar en avión y el enorme pájaro de hierro se come las distancias quitándonos además la maravilla de la geografía que cambia. Perdemos completamente el control del tiempo y venimos lanzados del calor de Barcelona al hielo de Varsovia en poco más de lo que dura una peli. El avión remata con su aire acondicionado helado los versos griegos de la cita inicial. Pero bueno, esto es otro discurso y me estoy yendo por las ramas. Estaba hablando de kilómetros. El discurso cambia si nos desplazamos a los Estados Unidos y pensamos en relación a las medidas de este país. Entonces sí que el valor de las millas vuelve a recoger el esplendor de los tiempos pasados. De cuando ese loco de O’Leary no se salía cada dos por tres con nuevos inventos para su juguete Ryanair. Aquí, muchos viajes, se hacen en coche y os puedo asegurar que no hace falta mucho para sentirse un poco como Thelma y Louise. La cuestión es que el avión no siempre es barato y no siempre hay un aeropuerto en los alrededores. Unos pocos atrevidos usan la compañía nacional de autobuses (lenta y en mal estado) y tienes que ser muy pobre para no poderte permitir un coche en los EEUU. Así que, a pesar de las grandes distancias, la gente viaja así, aunque casi nunca con el pelo al viento como las dos protagonistas de la película. Otro punto a favor del coche, además, es el precio de la gasolina, que aunque haya aumentado, ni se acerca al que tenemos en el Viejo continente.

Llevo dos meses en Misisipi y en dos ocasiones he vivido en mi propia piel el verdadero road trip al estilo de Jack Kerouac. La primera vez apilamos 1’800 kilómetros en cuatro días y medio para recorrer unas distancias que en Google maps son irrisorias; hasta que no las compares con el resto del mundo. Como contaba en el post dedicado a esa excursión rumbo a los orígenes de la música norteamericana, una mañana decidimos conducir también una ida y vuelta de más de 200 km para descubrir cómo se producía el whisky Jack Daniel’s. Conducimos en la Natchez Trail Parkway en el medio de un bosque por 4-5 horas como si nada. Y ni siquiera salimos del estado. Pero esa solo fue una prueba para el segundo viajecito que teníamos planeando. De hecho, el fin de semana de cinco días de Thanksgiving, alquilamos un coche y salimos disparados hacia la costa este. El primer día recorrimos 1’200 km en 14h horas. En total sumamos casi 2’500 km. Sin embargo, la cosa más sorprende es que al final estábamos cansados pero no destrozados. Ni siquiera nos planteamos prenderle fuego al Toyota por haber pasado en él tantas horas. Es como si la cabeza diera un clic que te preparara de algún modo a esos maratones automovilísticos.

Además de la falta de aerolínea realmente low cost, del coste ridículamente barato de los coches usados – puedes encontrar uno decente por menos de 2000 euros – y de la gasolina – hasta ahora no he visto nada más caro que 0.65 euros por litro – existe una tercera razón que hace el viajar en coche mucho más factible aquí respecto a Europa; la falta de peajes en las autopistas. Si en Suiza la viñeta obligatoria para circular, tema altamente de moda visto que se acaba de votar en contra del aumento a 100 CHF de la misma, vale 40 CHF, conducir en Italia, en algunas partes de España o en Portugal (para hacer unos ejemplos que conozco personalmente) resulta bastante caro.

El viaje por carretera es un símbolo mundialmente conocido muy propio de los Estados Unidos. No por nada existen tantas carreteras míticas en el país como la Route 66 que conecta las dos costas y que sigue siendo el sueño de muchísimos viajeros. Dentro de unos días volveremos a montarnos en un coche, de los más de 3’000 kilómetros que nos esperan nosotros también tendremos la suerte de recorrer unos cuantos en una carretera legendaria, la California State Route 1 que se desliza a orilla del Océano uniendo lugares como San Francisco, Santa Bárbara y San Diego. Con la promesa de un escenario parecido, ¿cómo podría preocuparnos el sinfín de horas que nos esperan en el habitáculo de algún coche de alquiler?

The post K de kilómetros appeared first on Libertad Viajera: blog de viajes.

A ella, y solo a ella, van los cumplidos, los abrazos, las críticas y los escupitajos por esta entrada.

***

Para alguien que está acostumbrado a viajar solamente por Europa, como era mi caso antes de ponerme a preparar este viaje, pueden surgir muchas preguntas a la hora de organizar la aventura norteamericana. Yo viajaba para quedarme una temporada, pero casi todos los consejos que aparecen a continuación pueden aplicarse también al viaje de corta duración. Ahí van:

No pierdas los papeles. Visado y documentación necesaria

En el caso de que tu viaje a los EEUU sea por una temporada larga (más de 3 meses) te las tendrás que ver con la burocracia norteamericana. Además de una visita a la embajada – que tendrás que organizar con bastante antelación, entre 6 y 12 semanas antes de la salida -, te tocará desembolsar un buen pellizco entre tasas, tasas y más tasas.

-Tasa de solicitud de visado de turismo o negocios (B1-B2): 160$

Y esto es lo que se paga, aproximadamente, por un visado de estudiante (F-1):

-Tasa de solicitud de visado: 160$

-SEVIS I-901: 200$

Si, además, como era mi caso, vas a estudiar a una universidad, te pedirán los siguientes títulos con su correspondiente certificación previo pago:

TOEFL (220$) Es el examen que certifica tu nivel de inglés y todas las universidades de EEUU lo piden a todos los estudiantes no nativos de inglés. Puedes realizarlo en numerosas ciudades de España, en mi caso, pasé el mal trago en la Facultad de Traducción e Interpretación de la Universidad de Salamanca.

GRE (185$) Tienes que ir a Madrid, sí o sí, a la Universidad Europea. Este examen tienen que pasarlo todos aquellos estudiantes (estadounidenses o no) que quieran realizar estudios graduate, másteres y doctorados, para hablar en plata. Después, cada departamento determinará la importancia que le concede a la nota. Un consejo, repásate las matemáticas de segundo de la ESO antes de ponerte con ello. Uff!

Podéis encontrar centros de examen, fechas y toda la información necesaria en la página oficial de los dos exámenes: http://www.ets.org/.

Conéctate, conéctalo. Electricidad

Para ahorrarnos experiencias electrizantes, ten en cuenta que en EEUU la corriente es de 110v y no de 220v, como en España (y en buena parte de Europa). ¿Esto qué significa? Pues que aparatos eléctricos con motor (tipo el secador de pelo, el cepillo de dientes eléctrico…) no van a funcionar correctamente o, directamente, no van a funcionar, por lo que no merece la pena cargar con ellos. Además, piensa que este tipo de productos son bastante baratos en USA. Con respecto al ordenador, cargador de cámara de fotos, cargador de móvil… no hay problema, puedes usarlos como de costumbre.

Eso sí, para hacer funcionar cualquier tipo de aparato electrónico que llevemos desde España, necesitaremos un adaptador para el enchufe. En EEUU los enchufes son planos, y no redondos como en España. Técnicamente conocido como “tipo A”, suele presentar dos o tres clavijas, aunque la tercera no es necesaria, es sólo una toma de tierra. El adaptador de enchufes podrás encontrarlo en cualquier ferretería o centro comercial. Te recomiendo comprar uno universal, nunca se sabe qué nos deparará el futuro…

On the road. Alquiler de coches y carnet de conducir

Lo primero que tienes que hacer si tienes en mente conducir un coche en los EEUU es dirigirte a la oficina de tráfico más cercana y solicitar que te expidan un Carnet de Conducir Internacional. Tienes que tener el carnet español en vigor –lógicamente- y pagar una tasa de otros 10 euritos. ¿Y qué recibes a cambio? Un trozo de cartón enorme que no cabe ni en la funda del Ipad, bastante similar al carnet antiguo, pero que te permite manejar un Ford Thunderbird a lo Thelma y Louise por los States durante, como máximo, 3 meses. Después toca sacarte el carnet gringo. Eso sí, de una forma mucho más económica y fácil que en España, o eso dicen las malas lenguas…Cuando pase el trámite os cuento, de momento y hasta nuevo aviso, ¡todavía soy guiri al volante!

Por si las moscas. Vacunas

Normalmente, las universidades de USA van a pedirte que tengas ciertas vacunas o, en su defecto, que te las pongas antes de matricularte. Y esto no es una exageración; literalmente, no puedes matricularte hasta que no hayas notado el pinchacito o, por lo menos, así funciona en USM (Univertity of Southern Mississippi). Suelen ser las vacunas de la rubeola, paperas y alguna cosa más. Si puedes certificar con algún documento que ya las tienes puestas, te libras de pasar por esto y de pagar por esto (70$/vacuna).

Además de las vacunas, al llegar al campus y también, antes de matricularte, te obligan a hacerte una radiografía del pecho (a falta de una palabra más técnica…). (Son, aproximadamente, otros 80/100$).

Sin embargo, para entrar al país como turista no suelen pedirte el carnet de la vacunas.

Home, sweet home. Vivienda

Yo tuve la suerte de encontrar el apartamento en el que vivo antes de llegar a Hattiesburg. En mi caso, una persona de confianza me puso en contacto con el dueño de mi actual casa. Sin embargo, suele ser bastante fácil encontrar páginas en Internet donde te dan la posibilidad de ver los tipos de viviendas disponibles, precios, etc.

Si vas a trabajar o estudiar en la universidad, tienes la opción de vivir dentro del campus, bien en apartamentos o bien en residencias. Estas últimas tienen el inconveniente del precio, lógicamente, y de que suelen ofrecer exclusivamente habitaciones dobles, que tienes que compartir con alguien a quien no conoces. Dependiendo de tu edad, tu forma de ser y tus necesidades puede ser una buena o no tan buena idea.

Advertencia importante: en EE.UU. lo normal es que las viviendas sin alquilen unfornished. ¿Y esto qué implica? Que cuando llegas a tu nueva casa después de mil horas de vuelo, no tienes ni una triste silla donde sentarte, ni un triste plato donde comer, ni papel higiénico. La nada absoluta. Cuestión muy importante a tener en cuenta cuando hacemos la maleta. En mi caso, la idea de traerme un colchón hinchable me libró de dormir en el suelo los primeros días.

The post Cómo preparar un viaje a los EEUU y no morir en el intento. Consejos prácticos appeared first on Libertad Viajera: blog de viajes.